RE04: Chanbuddhism och Shaolinmunkar

Chan, också kallad zen, är en del av mahayanabuddhismen och uppstod på 500-talet i Kina. Därifrån spreds det sedan till närbelägna länder som Japan, Vietnam och Korea. Till resten av världen har chan spridit sig främst efter andra världskriget från Japan.

Namnet "Ch'an" har ljudmässigt fått översätta "dhyana", som på sanskrit betyder ungefär "meditation". Det är just meditationen som är en viktig del av chanbuddhismen. Även läran om att människan är fri men är begränsad av föregående handlingar (karma) är en central del i chanbuddhismen.

Chan lär att människan kan uppnå förståelse för tillvaron genom daglig sittande meditation, kallad zazen. Även att öva närvaro i vardagen är viktigt. På detta sätt kan man "bli" den ursprungliga tillvaron.

Idag brukar man säga att det finns två inriktningar (skolor) som representerar chanövningarna. Dessa två kallas Soto (Tsaotung) och Rinzai (Linji). Soto går ut på att fästa sig vid tillvarons ursprungliga fullkomlighet. Detta görs genom att man vid zenmeditationen endast håller sig vaken och närvarande och låter både psykiska och fysiska förändringar ske. Rinzai igen handlar om att använda s.k. "koan" för att få intellektet att arbeta. Koan är en slags fråga som saknar logisk mening som man kan använda när man mediterar. Det handlar om att man ska kunna gå bortom intellektets begränsningar.

Det finns en känd liknelse som man använder för att förklara hela chan:

"En bekymrad ung fisk simmade upp till havets kloke gamle.
- Folk pratar så mycket om något som kallas havet, men vad är detta hav? sa fisken.
- Havet är det som finns runt omkring dig, svarade den gamle.
- Men varför kan inte jag se det?, frågade den unga fisken oroat.
- Havet är inom dig och utanför dig. Du föddes i havet och du kommer att dö i havet.
-Havet omsluter dig, precis som din egen hud, svarade den gamle."

Chanbuddhismens symbol enso

En av de kändaste personerna inom chanbuddhismen är munken och missionären Bodhidharma, som på 500-talet reste från Indien till Kina för att sprida chan. Det leder sedan till att Bodhidharma går till berget Shaolin för att leva undangömd i nio år, i väntan på att någon som förstår hans undervisning och hans tankar ska hitta honom. Enligt legenden ska Bodhidharma ha mediterat oavbrutet framför en vägg i dessa nio år, och detta har blivit en ikon inom chan.

Bodhidharma

Shaolintemplet där Bodhidharma tillbringade nio år är ett av de kändaste buddhistiska templen. Det finns i Dengfeng i Henan i Kina. Templet är förutom känt för chanbuddhismen även känt för shaolin kung-fu, som är en av de mest kända kung-fu stilarna. Shaolintemplet räknas som ett av Kinas äldsta buddhisttempel, trots att templet har blivit återuppbyggt flera gånger.

Av Bodhidharma lärde sig shaolinmunkarna hur man skötte om sin hälsa, stärkte sina kroppar fysiskt och hur man skulle använda sig av ch'i. Bodhidharma lärde inte bara om meditation utan också om försvarstekniker. Man tror också att han var den första som tog i bruk te.

Templet fungerade också som tillflyktsort av t.ex. f.d. soldater och generaler. Dessa personer utvecklade olika kampsportstekniker vid namn Shaolin quanfa, d.v.s. "Shaolins knytnävsmetod".

Shaolintemplet började bli berömt under Tangdynastin (618-907). Eftersom templet hade flera rikedomar var det många som försökte plundra det. På grund av detta tränade munkarna upp sina färdigheter och blev ännu bättre på att strida. Templet var även nedstängt i omkring trettio år under 600-talet e.Kr. Man tror att detta gjordes för att munkarna sågs som en risk.

Shaolinmunkarna var väldigt skickliga i strid. Det finns berättelser om hur shaolinmunkar hjälper den blivande kejsaren Li Shimin att frita sin son. Enligt legenden besegrade 13 munkar (ibland sägs det ha varit 113)
10 000 soldater och lyckades befria sonen. När Li Shimin blivit kejsare fick Shaolintemplet titeln "Det första templet". Efterhand fick även b.l.a. högt uppsatta militärer stridsträning av munkarna. Denna träning utvecklades till en typ av kampsport. Under samma tid tillkom också Shaolins fem djurstilar - tiger, orm, drake, leopard och trana.

Efterhand började shaolinmunkarna ge sig ut för att lära ut sina tekniker och själva söka ny kunskap. Shaolintemplet fick sin höjdpunkt under Mingdynastin (1368-1644). Vid den här tiden fick hundratals shaolinmunkar militär status och det var inte ovanligt att de ledde egna strider mot rebeller och banditer.

Shaolintemplets glansdagar höll i sig ända till mitten av 1600-talet, då Kina invaderades av manchuerna. Templet brändes ner och de munkar som inte hann fly blev dödade. Templet öppnades åter först på 1800-talet, men då var det förbjudet att utöva stridskonst. Gjorde man detta blev man straffad med döden.
1928 brändes templet ner igen och många ovärderliga dokumentationer gick förlorade. Först 1982 började man bygga upp templet igen och blev en officiell turistort.

Shaolintemplet i Henan

Man brukar räkna med att chanbuddhismen har ungefär 200-500 miljoner anhängare runtom i världen idag. En känd chanbuddhistisk munk är den kanadensiska artisten Leonard Cohen.